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Le nom de la ville de "Nancy" est référencé pour la première fois dans un acte judiciaire, sous le nom de "Nanciaco", au XIe siècle, pour désigner un site serait situé entre la Meurthe et la forêt de Haye.
Il faudra attendre Gérard d'Alsace (1048-1070) qui fit bâtir un chateau de halte, pour ses voyages entre les Vosges et la Champagne pour que Nancy prenne un certain essort.
Nancy n'a pas été construit de part un emplacement naturel, car le premier chateau fort est construit entre deux marais de la Meurthe : en fait, Nancy se trouve être au centre des terres de Gérard d'Alsace.
Le Duc Ferry III (1215-1303) érigea le premier Palais Ducal à la fin du XIIIe siècle. Après un incendie en 1228, Nancy est reconstruit. Puis fortifié au 14e siècle. Il ne subsiste aujourd'hui que la Porte de la Craffe de cette fortification.
C'est René 1er d'Anjou (1431-1453) qui fit de Nancy la première cité du Duché de Lorraine, devant Metz qui, pourtant, fut une grande cité gallo-romaine et comptait déjà plus de 30 000 habitants à l'aube du 1er millénaire.
Nancy est le théâtre de batailles dues à la convoitise du célèbre duc de Bourgogne, Charles le Téméraire. Le 5 janvier 1477, René II (1473-1508) boute hors de Nancy Charles le Téméraire. Il sera tué non loin de Saint Nicolas de Port en 1477, en essayant de reprendre Nancy à René II.
Antoine (1508-1544),fils de René II, développe la ville de Nancy en fortifiant la cité. Il créé l'esplanade de la Carrière, et un palais ducal style renaissance. Style imité pour les hôtels particuliers de la Grande Rue.
Charles III (1559-1608) bâtit la Ville Neuve, au delà des remparts qu'il fait détruire. La guerre de 30 ans, immortalisée par les peintures de Jacques Callot, décime la population.
C'est au tour de Léopold (1690-1729). Il fera édifier la Primatiale (l'actuelle
cathédrale), dont les plans proviennent de Germain Boffrand
(Nantes 1667- Paris 1754). Nous devons à ce dernier le chateau de Lunéville (le "petit Versailles" [1702-1706]), ainsi que ses hôtels parisiens..
Et essentiellement Stanislas Lesczynski (1738-1766) d'embellir la ville pour lui donner son aspect actuel.
Suite à l'échange du duché de Lorraine contre celui de Lorraine par François III, Louis XV installe Stanislas Lesczynski, roi détrôné de Pologne.
Stanislas laissera son nom dans l'histoire de la Lorraine, de part les largesses dont il fit preuve envers ses sujets, et de part les magnificiences qu'il ordonna : La place Stanislas, dont les grilles sont mondialement célèbres, ses pavillons, et ses fontaines.
Léopold et Stanislas, donc, encouragèrent les talents afin de contribuer à l'embellissement de leur cité : ainsi Boufflers, Saint-Lambert, Tressan (poètes), Girardet (peintre), Guibal, Cyfflé(scuplteurs), Boffrand, Héré (architectes), et bien d'autres, dans des domaines aussi variés que l'ingéniérie, l'Histoire, la Géographie ou la musique, donnèrent à Nancy un élan culturel sans égal.
Marie Leszczinska épousera Louis XV. Les petits enfants de Stanislas Lesczinski devinrent donc rois de France (Louis XVI, Louis XVIII et Charles X).
C'est en 1766, à la mort de Stanislas, que Nancy devient français, puis se voit attribuer une université en 1768, un parlement en 1775, et devient enfin évêché en 1777. Puis chef lieu de Meurthe en 1790, et Meurthe-et-Moselle en 1871.
Plus tard, la Révolution Française et le demi-siècle d'agitation qui s'ensuivit ne bouleversa guère la vie nancéienne.
A la mi-XIXe, Nancy passe de la civilisation agricole à la civilisation industrielle, et est aidé en cela par une riche production maraîchère dans les villages alentours que constituent Essey, Malzéville, Vandoeuvre, ou Villers.
L'aboutissement du canal de la Marne au Rhin (1838) et l'ouverture de la ligne ferroviaire Paris-Strasbourg (1850) accélèrent le processus d'industrialisation grâce une situation géographique favorable, la proximité de bassins sidérurgiques basés à Jarville, Frouard, Liverdun, Pont-Saint-Vincent, Pont-à-Mousson, des mines de Neuves-Maisons, les salines de Varangéville (les actuelles Salines de l'Est) et les soudières de Dombasle (l'actuel Solvay).
L'école de Nancy a beaucoup d'influence au début du XXe siècle. Cela se traduit par une architecture qui, aujourd'hui encore, caractérise Nancy.
Nancy est très touché par les guerres mondiales. Durant la seconde guerre mondiale, Nancy est libéré le 15 septembre par les chars de l'armée Patton..
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