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Nancy Guide : Histoire, Thématique : Personnages Historiques : Loritz Henri

Henri Loritz (1815-1865)

L'homme

Né en 1815 dans une famille de militaires, Henri Loritz sort à 20 ans major de l'Ecole Normale primaire. Il se consacre rapidement à la formation de jeunes adultes en créant un cours d'enseignement élémentaire et supérieur. Humaniste, attaché à l'évolution sociale, il décide de fonder une école laïque d'enseignement professionnel et technique. Il réussit rapidement à réunir les capitaux nécessaires à son projet et, malgré quelque opposition de la part de la municipalité, il ouvre les portes de son école en 1844, la première de ce type en France, rue du Tapis Vert. Cette dernière migrera bientôt vers la rue des Jardiniers où elle existe encore aujourd'hui sous l'appellation "Lycée Henri Loritz".

L'enseignement technique sera officialisé en France l'année de la mort d'Henri Loritz, qui ne verra pas le résultat de son oeuvre. Pourtant, son enseignement aura créé une dynamique à Nancy, faisant profiter aux entreprises locales d'une main-d'oeuvre qualifiée.

Son héritage

Dans le courant des années 1870, l'école subit des difficultés financières et sera sauvée grâce aux dons de près de 400 souscripteurs qui réuniront un million de francs. Parmi les généreux donateurs, on trouve les grandes familles industrielles de l'époque : Solvay, Berger-Levrault, Vilgrain, Tourtel. Mais aussi des élus ou des artistes parmi lesquels Emile Gallé, la famille Daum ou les écrivains Erckmann et Chatrian.

L'Ecole professionnelle de l'Est permettra à Nancy de connaître un destin exceptionnel dans la révolution artistique "Art Nouveau" de la fin du XIXe siècle, grâce à la formation d'une quantité importante d'ouvriers d'art. La société anonyme Ecole Professionnelle de l'Est devient Ecole Nationale Professionnelle et passe sous statut public en 1935. Aujourd'hui, le lycée H. Loritz reste un établissement réputé.

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