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Nancy Guide : Histoire, Thématique : Personnages Historiques : Boffrand Germain

Germain Boffrand (1667-1754)

Architecte

Né à Nantes en 1667, fils d'un père sculpteur et architecte, et neveu du poète Philippe Quinault. En 1681, ce dernier l'accueille à Paris pour terminer ses études. Germain Boffrand s'initie à la sculpture et à l'architecture auprès de Girardon et de Hardouin-Mansart. Ce dernier, dessinateur dans le bureau des Bâtiments de Versailles, lui offrira un apprentissage de qualité : les constructions de l'Orangerie, les Maisons Royales ou la Place Vendôme sont autant de lieu où Boffrand affirmera son apprentissage.

Il a goût pour la littérature, écrit pour le théâtre et rédige une biographie de son oncle. Quinault le mettra en relation avec le Parlement et la noblesse, et lui fera attribuer une pension après sa mort.

C'est grâce à des liens de parentés avec un héritier du peintre Le Brun que Boffrand créera sa première construction, en 1700.

Philippe d'Orléans lui confie alors des constructions au Palais Royal de l'Hôtel d'Argenton. La soeur du futur Régent, Elisabeth-Charlotte, duchesse de Lorraine, décide Léopold de confier la construction du Château de Lunéville à Boffrand qui devient premier architecte du duc de Lorraine en 1711.

Il construira, entre autres, le château d'Haroué, de la Malgrange, de Commercy, de Croismare pour la Lorraine, ainsi que bien d'autres à Paris (Hôtels de Craon, de Ferrari...)...

Sa fortune faite, il s'engage dans la spéculation et s'associe à de nombreuses entreprises. Il participera à la société du Canal de Picardie. Il devient ingénieur des Ponts et Chaussées en 1723, puis inspecteur des Ponts et Chaussées vingt ans plus tard.

Boffrand ne renie pas pour autant sa passion première pour l'architecture, et signe de nombreuses constructions, dont des ponts (Sens, Bont sur Yvonne, Joigny sur Yvonne...), et s'intéresse à la fonte du bronze.

Jusqu'à sa mort en 1754, Boffrand continue à travailler à des projets d'urbanisme en compagnie d'artistes de talent (Place Louis XV (Concorde) à Paris, par exemple). Il publie un livre d'Architecture en 1745, dont ne subsistent que quelques exemplaires, dont un à Lunéville.

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