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Nancy Guide : Histoire, Chronologie détaillée : 03) Constitution du duche de Haute Lorraine (1er au Xe siecle)

Du Ier au Xe siècle : Constitution du duché de Haute Lorraine

Paix romaine

A la suite de l'invasion romaine, la Lorraine connut un période de "tranquillité" et de prospérité durant plusieurs siècles. Peu de faits historiques à rapporter. De 70 à 192, les Flaviens et Antonins administrèrent remarquablement la Belgique à laquelle appartenait la Lorraine. Cette période de "Pax Romana" se caractérise par les constructions, l'embellissement des villes et l'extension des routes du pays. Sous le règne des Sévères (193-217), les populations locales furent élevées à la qualité de citoyens romains.

L'organisation gauloise dura jusqu'au IIIe siècle, lorsque Dioclétien divisa la Gaule en deux "diocèses", eux mêmes organisés en 17 provinces : le diocèse comprenant l'Aquitaine et la Narbonnaise avec Vienne pour capitale, et celui comprenant la Lyonnaise et la Belgique, avec Trèves pour capitale. L'une des provinces de ce dernier diocèse, la Belgica Prima reçut Trèves pour métropole et fut constituée de quatre cités : Trêves (civitas Treverorum), Metz (civita Mediomatricorum), Toul (civitas Leucorum) et Verdun (civitas Verodunensium).

Les invasions barbares

Puis vient l’époque des invasions barbares, durant laquelle la région s’anime : En 257, les barbares (Francs et Alamans) envahissent la Gaule en détruisant tout sur leur passage. L'année suivante, Postumus rejette les barbares de l'autre côté du Rhin. En 275, une nouvelle invasion, plus dure que la précédente, déferle sur la Gaule. Cette dernière invasion, qui met fin à trois siècles de civilisation, est suivie de 10 années d'anarchie appelées les "Bagaudes", caractérisées par la révolte des populations rurales.

La Gaule retrouva paix et tranquillité jusqu'en 350, année à laquelle les invasions barbares recommencèrent. Il fallut 6 ans au futur empereur César Julien, pour renvoyer les hordes barbares par delà les rives du Rhin. L'Histoire se répéta une dernière fois en 366, où les troupes romaines connurent leurs dernières victoires dans la région.

Progressivement, les francs et alamans s'installèrent d'abord en Alsace puis en Lorraine, avant d'avancer encore plus vers l'ouest. L'Empire romain d'Occident disparut en 476 (tandis que l'Empire romain d'Orient subsista jusqu'en 1453), cédant la place aux barbares sans que, manifestement, les gallo-romains n'aient eu le sentiment d'un changement de régime politique.

Il ne nous reste que peu de renseignements quant aux batailles de Clovis sur le territoire lorrain, si ce n'est par le biais d'un chroniqueur du Xe siècle, Bertaire, auteur des Gesta Episcoporum virdunensium dont le récit fut repris par Hugues de Flavigny. Ce recueil raconte le siège de Verdun par Clovis, afin d'en faire sortir les restes des troupes romaines de Syagrius, réfugiées en cet endroit. Verdun vaincue, Clovis consentit à être initié à la foi chrétienne à Toul.

Naissance du duché de Haute-Lorraine

Fils de Louis le Pieux, Lothaire 1er hérite du titre d'empereur. Après diverses tentatives pour dépouiller ses frères, il doit signer un traité avec ces derniers à Verdun en août 843, par lequel le pays franc est divisé en trois parties d'égale étendue. Lothaire hérita de l'Italie, d'une longue bande entre le Rhône, la Saône, la Meuse et l'Escaut d'une part et les Alpes, l'Aar et le Rhin d'autre part.

En 855, il partagea ses terres entre ses trois fils. Louis II eut droit à l'Italie et au titre impérial, Charles reçut la Provence et le duché de Lyon, tandis que Lothaire II hérita d'un royaume "bizarre" aux confins de l'Alsace et la Bourgogne. Faute de mieux, on donna le nom de son souverain à cette région : Lotharii regnum (le règne de Lothaire). On appela ses sujets Lotharing, qui donna plus tard le pays de Lothringen dont la forme allemande devait donner Loreina puis Lorraine.

De par sa position géographique, de part les vélléités familiales, la Lotharingie connut, de 850 à 950, de nombreuses querelles, batailles, coups d'Etat entre le royaume français, l'empire allemand et les descendants de Lothaire. C'est finalement Otton, empereur d'allemagne, qui réussit à soumettre la Lotharingie. Il désigne Othon, comte de Verdun, comme duc chargé d'administrer ces nouvelles terres (940). Puis c'est le tour du gendre d'Otton, Conrad le Roux (947). Ce dernier est destitué et remplacé par son frère cadet, Brunon, archevêque de Cologne (953). Brunon scinde alors la Lotharingie, territoire trop étendu, en deux parties : le duché de Basse-Lorraine comprenant le territoire des bouches de la Meuse, de l'Escaut et du Rhin jusqu'aux frontières du Luxembourg à la tête duquel est placé Godefroy 1er, et la Haute-Lorraine ou Mosellane dont le territoire reprend peu ou prou celui de l'ancienne Première Belgique (Belgica Prima),c'est à dire la Lorraine actuelle plus la région de Trèves. C'est à cette époque que le terme Lorraine désigne définitivement ce duché.

Dans un premier temps, les ducs de Haute-Lorraine représentent l'Empereur qui les nomme, tout en restant vassaux de ce dernier. Ce sont en quelque sorte de hauts fonctionnaires chargés d'administrer la région. De 959 à 1047, trois maisons se succèdent à la tête du duché.

  • Ce sont les ducs de la maison de Bar (959-1033), dont le premier représentant est Frédéric (Ferri). Ce dernier, manifestant sa fidélité à l'Empereur, marié à sa nièce, se montre hostile aux Carolingiens. D'ailleurs, les ducs successifs de cette famille soutiendront l'Empereur à diverses reprises, notamment dans les années 980 durant lesquelles Lothaire essaie à plusieurs reprise de prendre les villes de Metz et Verdun.
  • Puis les ducs de la maison de Verdun (1033-1047), marquant un amoindrissement de l'autorité impériale ;
  • et enfin les ducs de la maison d'Alsace (1047-1737), dont nous parlerons (beaucoup) plus précisemment dans les pages suivantes.

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